L'Île de Ré è quell’isola della Francia occidentale dove tutti i parigini trovano rifugio in estate. Con i loro abiti casual chic da resort, le t-shirt a righine e i cappelli di paglia. Girano in bicicletta e vivono il mare in barca a vela.

Nel Medioevo i monaci si stabilirono su quest'isola, piantando viti ed estraendo il sale, un sale prezioso chiamato oro bianco. Oltre al vino e al sale, si allevano quantità importanti di frutti di mare, dalle ostriche alle vongole, ma anche crostacei.

COSA FARE 

Per prima cosa a L'Île de Ré si noleggia una bicicletta. Eh sì perché tutta l’isola si gira su due ruote (ci sono ben 110 km di piste ciclabili facili). Si parte alla scoperta dell'isola, passando tra piccoli villaggi, saline, lepri e cigni. Con il vento in faccia, e il cestino in vimini colmo di baguette, croissant, verdura e frutta fresca.

La mattina c’è la secca, e si raccolgono le vongole. Gli scafi delle barche si riposano a terra. I mercati sono gremiti di gente. Come quello di La Flotte, con la sua architettura medievale. Il pomeriggio si va in barca a vela. E poi un giro tra le strade acciottolate e le boutique raffinate di Saint-Martin-de-Ré, definita patrimonio mondiale dell’umanità dall’UNESCO, con i suoi tetti rossi, i muri a calce e le persiane verdi e azzurre. La sera si guarda il tramonto da La Cabane du Feneau (famosa per i frutti di mare!). Qui la musica anni ‘30 fa viaggiare la mente verso atmosfere di altri tempi. ‘Ambiance’ raffinata a La Table d’Olivia: un ristorante in un edificio storico del XVII secolo, con tappezzerie preziose e mobili antichi.

Si dorme all’hotel Le Sénéchal, nella più tranquilla Ars-en-Ré. Ideato dall’architetto Christophe Ducharme, l’interior design combina lampadari di cristallo vintage con cemento cerato. Ma anche camini in legno e pavimenti in cocco. Da qui si prende la bicicletta e si va verso la riserva naturale de Lillea, fino al Bois-de Trousse Chemise. Tornando indietro si passa dal Faro delle Balene (le biciclette si possono noleggiare da Les Cycles N, a due passi dall’hotel). E poi si visita la salina di PickSel per scoprire la professione ancestrale di un produttore locale.

PLACE TO SLEEP

Hôtel de Toiras: questo boutique hotel paradisiaco è racchiuso in un edificio del XVII secolo, all’ingresso del porto di Saint-Martin-de-Ré. Firmata da Pierre-Yves Rochon, la decorazione degli interni rivela atmosfere incantate attraverso mobili d’epoca e tessuti delle più prestigiose Maison francesi come Pierre Frey, Canovas e Brunschwig (www.hotel-de-toiras.com).

Le Corps de Guarde: il verde smeraldo dell’acqua del porto, il blu dell’oceano atlantico. Un’oasi di calma all’ingresso del porto di Saint-Martin-de-Ré. Questa raffinata maison d'hôtes accoglie cinque stanze con vista sull’Atlantico in un’antica dimora del XVII secolo (www.lecorpsdegarde.com).

Hôtel le Sénéchal: nel cuore di Ars-en-Ré, un hotel particolare dal design informale che valorizza l’autenticità dei materiali grezzi come il legno e il cemento cerato, in contrasto con la preziosità di lampadari di cristallo. Nell’interno cortile, una piccola piscina riscaldata e uno spazio per la colazione: le tazze da bistrot anni ’80 sono della linea Flora by Apilco, ancora oggi in produzione (www.hotel-le-senechal.com).

PLACE TO EAT

La Table d’Olivia, Saint-Martin-de-Ré: un ristorante verandato con un affaccio su un giardino lussureggiante. Piatti raffinati si affiancano alla tappezzeria Bragance di Manuel Canova, un baraonda floreale di vasi portoghesi blu e rododendri (www.hotel-de-toiras.com).

Le Balaou, La Couarde-sur-Mer: un ristorante informale di ottima qualità. Qui ho scoperto la 'mouclade charentaise au curry': cozze condite in una salsa al curry (ottime con un calice di vino bianco!). Da provare anche le Noix de Saint-Jacques alla piastra. 

La Cabane du Feneau, La Couarde-sur-Mer: un antico capanno con vista oceano che alleva frutti di mare. A fare da cornice il romanticismo delle canzoni anni Trenta. Da non perdere la Grande Assiette de Mer con ostriche, vongole veraci, gamberi, granchio, scampi e lumache di mare - quelle grasse, i bulots (www.lacabanedufeneau.fr).

La Tour du Sénéchal, Ars-en-Ré: un indirizzo piacevole per la colazione o per il pranzo. Si trova nella piazzetta, proprio di fronte alla chiesa di Saint-Étienne caratterizzata da una guglia bianca e nera.

La Cabane au Fier, Ars-en-Ré: un restaurant grill de la mer con vista sulla baia di Fier d’Ars. Da provare la 'chaudrée à la charantaise', una zuppa di pesce, accompagnata di un buon bicchiere di vino fresco. Sì anche al Pain Perdu Brioché e all’Oeuf à la neige (www.lacabanedufier.com).

ANTIQUE SHOP

• Barbotine, Saint-Martin-de-Ré
• Treille Marine, Saint-Martin-de-Ré
• La Brocante du Port, Ars-en-Ré
• Côté Jardin, Ars-en-Ré
• Antiquités Laurent Mohn, Ars-en-Ré
• Figuline Antiquités, La Couarde-sur-Mer

BOUTIQUE

• M 29, Saint-Martin-de-Ré (moda donna e bijoux)
• Magazine De La République, Saint-Martin-de-Ré (moda donna e deco)
• Lazzara, Saint-Martin-de-Ré Ré (moda donna)
• Îloya, Saint-Martin-de-Ré (moda donna e bebè),
• Madeleine & Gustave, Ars-en-Ré (deco)

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